২০১৫ সালে উত্তর কোরিয়ার কূটনীতিক থায়ে ইয়াং হো লন্ডনে নেতা কিম জং–উনের ভাই কিম জং–চোলের এরিক ক্ল্যাপটনের কনসার্ট সফরের দেখাশোনার দায়িত্ব পান। শাসক পরিবারের সেবা করাকে বড় সম্মান মনে করে থায়ে তাঁর দুই ছেলেকে বিষয়টি জানালে তারা আনন্দিত না হয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করে।
ছেলেরা থায়েকে মনে করিয়ে দেয়, যে পশ্চিমা গান শোনার অপরাধে সাধারণ উত্তর কোরীয়দের কঠোর শাস্তি পেতে হয়, সেই বিনোদনেই কিম পরিবার এক সন্ধ্যায় হাজার হাজার ডলার ওড়াচ্ছে। থায়ে পরে তাঁর স্মৃতিকথা ‘পাসওয়ার্ড টু দ্য থার্ড ফ্লোর’-এ লিখেছেন, সন্তানদের চোখের সেই দৃষ্টি তাঁকে অনুধাবন করিয়েছিল, তিনি আসলে একজন বন্দী, যাঁকে কারাগারের রক্ষীর সেবা করতে বাধ্য করা হচ্ছে। সন্তানদের প্রতিক্রিয়া তাঁকে গভীরভাবে লজ্জিত করেছিল।
পরের বছর থায়ে স্ত্রী ও দুই ছেলেকে নিয়ে দক্ষিণ কোরিয়ায় পালিয়ে যান। তাঁর এই দলত্যাগ আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়কে চমকে দিয়েছিল। কারণ, মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগেও থায়ে পূর্ণ আবেগ দিয়ে উত্তর কোরিয়ার শাসনব্যবস্থার পক্ষে সাফাই গাইছিলেন।